Dia de las Velitas 7 Décembre

Cette nuit-là, les gens placent des bougies et des lanternes en papier sur les rebords des fenêtres, les balcons, les porches, les trottoirs, les rues, les parcs et les places ; bref, partout où on les voit, en l’honneur de la Vierge Marie et de son Immaculée Conception. Le 8 décembre, il est de coutume que les maisons hissent un drapeau blanc avec l’image de la Vierge Marie toute la journée. Ils organisent également de nombreux événements, des feux d’artifice aux concours.

El Día de las Velitas est célébré dans toute la Colombie, mais les traditions varient dans chaque région et ville.

Dans la municipalité de Quimbaya, dans le département du Quindío, l’événement culturel le plus important est le Festival des bougies et des lanternes (nom complet en espagnol : Fiesta Nacional del Concurso de Alumbrados con Velas y Faroles), qui a débuté en 1982 et a lieu chaque année les 7 et 8 décembre. Chacun des quartiers du canton rivalise pour produire les arrangements d’éclairage les plus spectaculaires, et de nombreux visiteurs viennent de toute la Colombie pour admirer les expositions.

La panthère de Noël de Quimbaya est une figure indigène reconnue par les communautés indigènes et métisses du département de Quindío en Colombie. La croyance en la panthère de Noël (el puma de navidad) s’est développée tout au long de l’histoire de la fête de Quimbaya connue sous le nom d’Alumbrado de Navidad (voir Fête de l’Immaculée Conception), célébrée le 7 décembre en reconnaissance de la croyance catholique en la Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie.

On pense que l’importance du puma provient de l’arrivée de colonialistes ethniquement espagnols d’Antioquia dans la région au cours des années 1850. Les traditions catholiques du colonialiste consistant à utiliser la lumière des bougies pour célébrer l’Immaculée Conception étaient combinées à la croyance de la tribu locale Quimbaya dans l’effet que le feu (luces de fogota) avait pour protéger contre les attaques de panthères, car les pumas et autres animaux locaux craignent le feu.

Ainsi, dans un cas de syncrétisme religieux, l’Alumbrado de Navidad et le symbolisme du puma aux peuples autochtones étaient liés. Il est encore courant d’afficher le symbole de la panthère (sous forme de sculptures en terre cuite, tissu, plastique, etc.) en conjonction avec l’allumage de bougies dans la nuit du 7 décembre. Un tel syncrétisme religieux est particulièrement visible dans les pueblos ruraux de Quindio où de nombreux habitants revendiquent une descendance totale ou partielle des peuples autochtones Quimbaya de la région.

À Bogotá, les décorations de Noël atteignent leur apogée ce jour-là ; la ville, entièrement décorée, prévoit des activités tardives pour toute la famille puisque la plupart des Colombiens seraient de passage pour admirer les spectacles, de nombreuses rues proches de la circulation et permettant aux piétons de se promener librement et de s’arrêter pour admirer les dispositions lumineuses.

Les centres commerciaux, musées, magasins et autres lieux publics ont des heures d’ouverture prolongées. De nombreux spectacles ont lieu cette nuit, des crèches en direct, des chants de Noël, entre autres.

Dans la région des Caraïbes en Colombie, l’allumage des bougies et des lanternes a lieu aux premières heures du 8 décembre, avant le lever du soleil, au lieu de la veille. Les fervents catholiques se réveillent avant le lever du soleil et allument des bougies avec les membres de leur famille.

Beaucoup de gens décident de rester éveillés toute la nuit et de faire la fête et d’allumer les bougies avant de se retirer au lit. Les familles se réunissent pour célébrer la journée et en plus d’allumer les bougies, il y a de la nourriture et des boissons en abondance. Une soirée qui rassemble des groupes de familles élargies pour discuter pendant la soirée.

À Cali, les gens de Valle del Cauca marchent également le long de la rivière Cali qui est illuminée pour la saison.