Incwala 20 Juin

Incwala se déroule sur une période d’environ un mois, commençant par le petit incwala, incwala lencane, et culminant avec le grand incwala, incwala lenkhulu. Un certain nombre d’activités, telles que le lusekwane, le kuhlamahlama et l’umdvutjulwa, marquent les événements clés de cette tradition séculaire.

Le rituel incwala est contrôlé par des prêtres nationaux connus sous le nom de Bemanti (peuple de l’eau) ou Belwandle (peuple de la mer), car ils vont chercher de l’eau de rivière et de mer pour renforcer le roi. Le chef de ces hommes est un chef du clan Ndwandwe qui est assisté d’autres parents masculins. Un autre chef est du clan Ndwandwe du village royal d’Elwandle. Ces hommes vont chercher de l’eau et des herbes respectivement dans les rivières et la mer du pays.

Au tout début, les Bemanti sont partis avec des vaisseaux sacrés vers la mer, un peu au sud de Maputo, au Mozambique voisin, et un autre groupe, vers les rivières Lusutfu, Komanzi et Mbuluzi. Le départ est une occasion festive. Lorsque les Bemanti rencontrent un Swazi pendant le voyage, ils pillent (kuhlamahlama) la campagne et prennent la bière qu’ils trouvent dans les huttes. 

Les amendes sont très légères : une épingle, un bracelet en herbe, une petite pièce de monnaie ou autre bagatelle ayant été en contact avec la personne peuvent être offerts. Toute tendance à exiger des amendes exorbitantes, comme un nouveau chapeau ou une nouvelle veste, est découragée. Si un homme n’a pas de petit objet avec lui, il peut apporter plus tard un échange pour la première offrande. Où qu’ils aillent, les Bemanti sont traités avec le plus grand respect. 

A chaque maison où ils dorment, une bête est tuée et la queue attachée autour du vaisseau. Pour les Swazi qui vivent dans les quartiers périphériques, leur visite est un signe que l’Incwala est à portée de main, et les chefs donnent souvent de l’argent et voient que les Bemanti reçoivent de grands bols de bière car ils sont désireux d’aider à « soutenir le travail des rois » .

Dans cet événement, les Bemanti viennent à Ludzidzini, la capitale royale. Le roi et les Bemanti se rencontrent dans l’étable. Dans l’enclos de la reine mère et dans le harem (sigodlo), on brasse une bière spéciale qu’ils peuvent saisir et ils la portent aux chefs. Les régiments présents portent une robe semi-Incwala, les gracieux manteaux de queues de bétail pendent des épaules à la taille, des queues fluides sont attachées aux bras droits, des plumes blanches et de magnifiques plumes noires brillent dans leurs cheveux, leurs couvertures de longe sont en léopard peau.

Le costume ressemble à une tenue de guerre, mais à l’Incwala, les hommes ne peuvent porter que des bâtons simples ( imizaca , umzaca singulier) au lieu de lances et de gourdins (bien que ceux-ci soient parfois cachés derrière leurs boucliers). 

La restriction sur les armes dangereuses vise à se prémunir contre la possibilité que des combats éclatent, car l’excitation est à son comble. Les anciens combattants chantent lentement le premier des chants sacrés connus sous le nom de « chant de la main ». Les femmes passent par l’entrée supérieure de l’étable pour se joindre aux chants et aux danses. Les épouses du roi se tiennent par ordre d’ancienneté à l’avant. en face des régiments. Ils arborent de nouveaux châles et des jupes nouvellement noircies (tidziya au pluriel). 

Derrière eux se trouve l’Indlovukazi, la reine mère avec ses serviteurs et les coépouses du défunt roi. Les chants sacrés de la Petite Incwala sont suivis de un certain nombre de chants solennels connus sous le nom d’imigubho, qui sont riches en allusions historiques et en préceptes moraux. Les imigubho sont également chantés lors d’autres rassemblements dans la capitale ou dans les fermes des chefs. La fin est marquée par le chant d’incaba kancofula, l’hymne national des Swazis. Une période intérimaire suit pendant environ 15 jours dans différentes résidences royales et imiphakatsi à travers le pays où des chants incwala sont chantés.

Le lusekwane marque le début du grand incwala. C’est là que les jeunes hommes vont chercher le lusekwane, l’arbre sacré. Le lusekwane est une espèce d’acacia qui pousse assez peu dans quelques régions d’Eswatini et près de la côte. Il pousse et est récupéré au même endroit (le kraal royal d’Egundvwini près des montagnes Bulunga) et de grandes quantités sont hachées pour la cérémonie. Seuls les jeunes purs peuvent aller chercher le lusekwane. 

En effet, les Swazis disent que l’arbre a été fait expressément pour distinguer les « impurs » des « purs » ; une distinction qui est établie entre les hommes « qui ont dépensé leur force dans les enfants ou ont intrigué avec des femmes mariées et les jeunes qui, bien qu’ils aient eu des amours, n’ont mis aucune femme enceinte ». Les arbustes sacrés sont utilisés pour construire une enceinte sacrée pour l’événement principal de la royauté. Le lusekwane est coupé, la nuit en présence de la lune et ramené le matin à la capitale royale. 

Après le retour des jeunes guerriers, ils ramassent l’imbondvo, les feuilles d’un arbuste qui pousse près de la capitale. L’enceinte sacrée (inhlambelo) est construite avec le lusekwane et l’imbondvo au fond. Cette journée est surtout marquée par le combat du taureau appelé ‘’umdvutjulwa’’.

La bête doit être prise entre les mains des jeunes qui sont allés chercher l’arbre sacré. Les conseillers le conduisent avec les autres bêtes pour le rendre maniable, à travers la porte étroite de l’inhlambelo, et tous les autres animaux sortent après quelques secondes. Les « purs » se tiennent tendus, prêts à bondir lorsque l’umdvutshulwa émerge et à le frapper avec leurs jeunes mains fortes. Lancer le taureau à mains nues est une épreuve de force et une épreuve de pureté.

Après lusekwane, c’est le grand jour où la fin d’année est marquée. Ce jour-là, le Roi apparaît dans toute sa splendeur, et l’attitude ambivalente d’amour et de haine ressentie par ses frères et par ses sujets non apparentés à lui et les uns aux autres est dramatisée. Seuls les chants sacrés incwala sont chantés ce jour-là. Deux chants sont entendus à la fois, le chant de la berceuse des garçons alors qu’ils conduisent l’incwambo (parties de l’umdvutjulwa) dans l’inhlambelo et un chant de haine des hommes et des femmes. 

A présent, il est suffisamment fort pour mordre (luma) la plus puissante des cultures de la nouvelle saison et après cela, son peuple peut effectuer son propre rituel des « prémices ». Ce jour-là, il est Silo, une créature sans nom, un monstre de légendes. Le lendemain est un jour de kubhacisa. Il y a une restriction sur ce que les gens peuvent faire ce jour-là, et le roi reste isolé dans l’enceinte sacrée. Les régiments ne peuvent pas se serrer la main ni se livrer à des activités sexuelles. Le roi ne peut voir que les épouses rituelles. Le dernier jour d’incwala est un jour de purification où tout le matériel qui n’est plus nécessaire est brûlé. 

Parmi ceux-ci figurent les restes de l’undvutjulwa, la gourde de l’année précédente (luselwa), les ustensiles et les amendes collectés par Bemanti pendant le kuhlamahlama. Les guerriers et les femmes entrent dans l’étable et chantent et dansent uniquement l’imigubho car toutes les chansons incwala sont maintenant fermées. Pendant que les gens dansent, ils « savent » que la pluie doit tomber pour éteindre les flammes. Peu importe la force de la tempête, les gens ne cherchent pas d’abri jusqu’à ce que, trempés jusqu’aux os, ils finissent par terminer la représentation avec l’incaba kancofula. Le dernier jour de l’Incwala se termine par un festin et des réjouissances.

Un dernier service reste à rendre aux souverains : le désherbage des champs. Tôt le lendemain matin, les guerriers se rassemblent dans l’étable, chantent des chants de marche ordinaires et partent pour le plus grand jardin de maïs de la reine mère. Il faut généralement quelques jours pour les désherber, puis les régiments retournent lentement dans leurs districts. Le bataillon royal permanent se déplace dans les jardins du roi et, après les avoir défrichés, travaille généralement dans les jardins des reines. 

Dans tout le pays, les contingents locaux servent leurs chefs locaux, démontrant dans l’ordre de leur service la hiérarchie de leur société. Et partout, avant que les gens ne mangent de leur nourriture, les chefs conservateurs rassemblent les membres de leurs fermes et participent rituellement aux récoltes de la nouvelle saison ; les chefs suffisamment importants pour ne pas assister à l’Incwala du roi ont un rite plus élaboré que les roturiers à leur sujet.