Boxing day 26 Décembre

Selon certaines sources, le « Boxing Day » remonte au XV^e siècle, mais les origines exactes de ce jour férié sont encore incertaines. Nombreux sont ceux qui célèbrent ce jour sans pour autant en connaître les origines exactes.

La première histoire fait référence à une origine religieuse de cette fête. Étienne, connu comme le premier martyr chrétien, est choisi par les apôtres pour distribuer l’aumône aux pauvres. Depuis longtemps, cette idée de charité et d’aumône est associée au 26 décembre et se retrouve dans la plupart des théories.

Elle est aussi présente dans l’un des chants de Noël nommé « The Good King Wenceslas » racontant l’histoire du roi Venceslas II de Bohème : un jour, alors qu’il parcourait ses terres, il vit un homme famélique cherchant désespérément du bois pour vaincre le froid. Le roi a alors pitié de lui et ordonne à ses serviteurs de préparer un sac dans lequel se trouvent de la nourriture à foison et du vin que Venceslas lui apporte en mains propres.

Une autre hypothèse affirme que l’origine du Boxing Day date du XV^e siècle, période des Grandes découvertes pendant laquelle les expéditions maritimes se multiplient. Lors de celles-ci, de nombreux marins superstitieux apportent, à bord, une boîte dans laquelle ils déposent de l’argent en signe de protection pour leurs aventures. Cette boîte est scellée jusqu’à leur retour. Si, par chance, ils reviennent sains et saufs de leurs périples, la boîte et ses offrandes sont remises aux prêtres du village qui les distribuent aux plus démunis.

À la même époque, de nombreuses églises anglophones laissent aussi à disposition une boîte à offrandes dans laquelle les pèlerins et autres visiteurs peuvent déposer de l’argent. Cette boîte reste scellée jusqu’au 26 décembre. Une fois rouverte, l’argent est distribué aux mendiants et pauvres de l’Église.