Cyrille et Méthode 5 Juillet

On leur attribue la conception de l’ alphabet glagolitique , le premier alphabet utilisé pour transcrire le Slavic de la vieille église . Après leur mort, leurs élèves ont poursuivi leur travail missionnaire parmi d’autres Slaves. Les deux frères sont vénérés dans l’ Église orthodoxe orientale en tant que saints avec le titre d ‘«égaux aux apôtres». En 1880, le pape Léon XIII a introduit leur fête dans le calendrier de l’Église catholique romaine. En 1980, le premier pape slave, le pape Jean-Paul II, les a déclarés saints co-patrons de l’Europe, avec Benoît de Nursie.

Les deux frères sont nés à Thessalonique, alors située dans la province byzantine du même nom (aujourd’hui en Greece) – Cyrille vers 827–828 et Méthode vers 815–820. Selon la Vita Cyrilli (« La vie de Cyril »), Cyril était réputé le plus jeune de sept frères; il est né Constantin, mais a reçu le nom de Cyril en devenant moine à Rome peu de temps avant sa mort. Methodius est né Michael et a reçu le nom de Methodius en devenant moine au monastère de Polychron à Mysian Olympus (aujourd’hui Uludağ dans le nord-ouest de la Turquie). Leur père était Leo, un droungarios du thème byzantin de Thessalonique, et le nom de leur mère était Maria.

Vers l’an 860, l’empereur byzantin Michel III et le patriarche de Constantinople Photius (un professeur de Cyril à l’Université et son guide dans les années précédentes), ont envoyé Cyril en expédition missionnaire chez les Khazars qui avaient demandé qu’un érudit leur soit envoyé. qui pouvait converser aussi bien avec les Juifs qu’avec les Sarrasins. Il a été affirmé que Methodius avait accompagné Cyril lors de la mission chez les Khazars, mais il s’agit peut-être d’une invention ultérieure. en Taurique (aujourd’hui Crimée).

Après son retour à Constantinople, Cyril a assumé le rôle de professeur de philosophie à l’Université tandis que son frère était devenu à cette époque une figure importante des affaires politiques et administratives byzantines, et un abbé de son monastère.

En 862, les frères entreprennent les travaux qui leur donneront leur importance historique. Cette année-là, le prince Rastislav de Grande Moravie demanda à l’empereur Michel III et au patriarche Photius d’envoyer des missionnaires pour évangéliser ses sujets slaves. Ses motivations en agissant ainsi étaient probablement plus politiques que religieuses. Rastislav était devenu roi avec le soutien du souverain franc Louis l’Allemand, mais cherchait par la suite à affirmer son indépendance vis-à-vis des Francs. 

C’est une idée fausse courante que Cyrille et Méthode ont été les premiers à apporter le christianisme en Moravie, mais la lettre de Rastislav à Michel III indique clairement que le peuple de Rastislav « avait déjà rejeté le paganisme et adhéré à la loi chrétienne ». On dit que Rastislav a expulsé des missionnaires de l’Église romaine et s’est plutôt tourné vers Constantinople pour une assistance ecclésiastique et, vraisemblablement, un certain soutien politique. L’Empereur choisit rapidement d’envoyer Cyrille, accompagné de son frère Méthode.

 La demande a fourni une occasion commode d’étendre l’influence byzantine. Leur premier travail semble avoir été la formation d’assistants. En 863, ils ont commencé la tâche de traduire les évangiles et les books liturgiques nécessaires dans la langue maintenant connue sous le nom de slave de la vieille église et se sont rendus en Grande Moravie pour la promouvoir. Ils ont connu un succès considérable dans cette entreprise. Cependant, ils entrent en conflit avec les ecclésiastiques allemands qui s’opposent à leurs efforts pour créer une liturgie spécifiquement slave.

Pour les besoins de cette mission, ils ont conçu l’alphabet glagolitique, le premier alphabet à être utilisé pour les manuscrits slaves. L’alphabet glagolitique était adapté pour correspondre aux spécificités de la langue slave. Son script descendant, le cyrillique, est encore utilisé par de nombreuses langues aujourd’hui.

Les frères ont rédigé le premier code civil slave, qui a été utilisé en Grande Moravie. La langue dérivée du vieux slavon de l’église, connue sous le nom de slavon de l’église, est encore utilisée dans la liturgie par plusieurs églises orthodoxes ainsi que dans certaines églises catholiques orientales.

La mission de Constantin et Méthode a eu un grand succès parmi les Slaves en partie parce qu’ils utilisaient la langue maternelle du peuple plutôt que le latin ou le Greek. En Grande Moravie, Constantin et Méthode ont également rencontré des missionnaires de Francie orientale, représentant la branche occidentale ou latine de l’Église, et plus particulièrement représentant l’Empire carolingien fondé par Charlemagne, et attaché à l’uniformité linguistique et culturelle. Ils ont insisté sur l’utilisation de la liturgie latine et ils ont considéré la Moravie et les peuples slaves comme faisant partie de leur champ de mission légitime.

Methodius a maintenant continué le travail parmi les Slaves seuls; pas d’abord en Grande Moravie, mais en Pannonie (dans la Principauté de Balaton), en raison des circonstances politiques de l’ancien pays, où Rastislav avait été fait prisonnier par son neveu Svatopluk en 870, puis livré à Carloman de Bavière, et condamné dans une diète tenue à Ratisbonne à la fin de 870. Dans le même temps, les souverains francs-orientaux et leurs évêques décident de retirer Méthode. 

Les revendications archiépiscopales de Méthode étaient considérées comme une telle atteinte aux droits de Salzbourg qu’il fut capturé et contraint de répondre aux évêques francs de l’Est : Adalwin de Salzbourg, Ermanrich de Passau et Anno de Freising. Après une discussion animée, ils déclarèrent la déposition de l’intrus et ordonnèrent de l’envoyer en Germany, où il fut retenu prisonnier dans un monastère pendant deux ans et demi.

En 878, Methodius fut convoqué à Rome pour hérésie et utilisation du slavon. Cette fois, le pape Jean a été convaincu par les arguments que Methodius a avancés pour sa défense et l’a renvoyé innocenté de toutes les accusations et avec la permission d’utiliser le slavon. L’évêque carolingien qui lui succéda, Witching, supprima la liturgie slave et força les disciples de Méthode à l’exil. Beaucoup ont trouvé refuge auprès de Knyaz Boris de Bulgarie, sous la direction duquel ils ont réorganisé une Église de langue slave. Pendant ce temps, les successeurs du pape Jean ont adopté une politique exclusivement latine qui a duré des siècles.

Méthode fit valoir son orthodoxie à Rome, d’autant plus facilement que le credo y était encore récité sans le Filioque, et promit d’obéir quant à la liturgie. L’autre parti se concilia en lui donnant pour coadjuteur un Souabe Wiching. Lorsque les relations étaient tendues entre les deux, Jean VIII soutint fermement Méthode; mais après sa mort (décembre 882), la position de l’archevêque devint précaire et son besoin de soutien incita Goetz à accepter la déclaration de la Vita (xiii.) selon laquelle il était allé rendre visite à l’empereur d’Orient.

Ce n’est qu’après la mort de Methodius, qui est placée le 6 avril 885, que l’animosité a éclaté en un conflit ouvert. Gorazd, que Méthode avait désigné comme son successeur, n’a pas été reconnu par le pape Étienne V. Le même pape a interdit l’utilisation de la liturgie slave et a placé l’infâme Wiching comme successeur de Méthode. Ce dernier a exilé les disciples des deux frères de la Grande Moravie en 885. Ils ont fui vers le Premier Empire bulgare, où ils ont été accueillis et chargés de créer des écoles théologiques. Là, ils et le savant Saint Clément d’Ohrid ont conçu l’écriture cyrillique sur la base du glagolitique.

Le cyrillique a progressivement remplacé le glagolitique comme alphabet de la langue slave de la vieille église , qui est devenue la langue officielle de l’ Empire bulgare et s’est ensuite propagée aux terres slaves orientales de Kievan Rus ‘ . Le cyrillique s’est finalement répandu dans la majeure partie du monde slave pour devenir l’alphabet standard dans les pays slaves orthodoxes orientaux. Par conséquent, les efforts de Cyrille et Méthode ont également ouvert la voie à la propagation du christianisme dans toute l’Europe de l’Est.

Le corps de Methodius a été enterré dans l’église cathédrale principale de la Grande Moravie. Jusqu’à aujourd’hui, la question de savoir quelle ville était la capitale de la Grande Moravie reste ouverte et, par conséquent, le lieu du repos éternel de Méthode reste inconnu.