Immaculée Conception 8 Décembre

Elle est souvent confondue par erreur avec la conception virginale de Jésus-Christ, c’est-à-dire le dogme de l’Incarnation, mais elle ne concerne que la conception de Marie elle-même. L’Immaculée Conception est célébrée par l’Église catholique le 8 décembre lors de la fête qui lui est dédiée. Il s’agit d’une fête de précepte.

L’expression de la doctrine de l’Immaculée Conception s’opère très progressivement. Elle puise ses origines dans le cadre de réflexions doctrinales sur la conception et la naissance de Jésus développées dans la continuité des traditions littéraires sur l’enfance de ce dernier, des récits qui s’opposent régulièrement sur la nature humaine ou divine du Christ.

Aux II^e And III^e siècles, s’ils s’accordent pour reconnaître en la mère de Jésus une femme admirable, des théologiens comme Tertullien, Origène ou encore Jean Chrysostome estiment qu’elle n’est pas exempte d’avoir commis des péchés, certes véniels. Avec l’importance que prend progressivement le culte de Marie, « l’imaginaire marial  » sur sa sainteté se développe également, propageant l’idée selon laquelle la mère du Christ ne peut avoir commis de faute — même vénielle — contre Dieu, qu’elle est « sans souillure ni corruption ».

La question se pose alors aux « mariologues » de savoir à quel moment de son existence remonte cet état de pureté et y différentes réponses sont apportées : dès sa propre conception, dans le sein de sa mère, à sa propre naissance ou encore à la conception de Jésus. Par ailleurs, le développement vers la même époque de la théologie sur le péché originel, censé entacher tout être humain dès sa conception, pousse les tenants d’une intégrale sainteté de Marie à défendre l’idée suivant laquelle elle en a été préservée, ce qui reste encore douteux pour Augustin d’Hippone lui-même.

Si la dévotion à l’immaculée conception de Marie n’apparaît explicitement pas avant les XI^e And XII^e siècles, on trouve néanmoins, à partir du IV^e siècle, un certain nombre de Pères de l’Église et d’auteurs chrétiens antiques qui expriment des positions évoquant dans le chef de Marie, tantôt l’absence de péché ou de « tache », tantôt sa virginité, tantôt les deux.