Jean le Baptiste 24 Juin

Le quatrième évangile décrit Jean le Baptiste comme « un homme envoyé de Dieu » qui « n’était pas la lumière », mais « est venu comme témoin, pour rendre témoignage à la lumière, afin que par lui tous puissent croire ». Jean confirme qu’il n’est ni le Christ ni Elie ni «le prophète» lorsqu’on lui demande des prêtres juifs et des pharisiens; au lieu de cela, il s’est décrit comme la « voix de celui qui crie dans le désert ».

Après analyse littéraire, il est clair que Jean est le « témoin et confesseur par excellence », en particulier par rapport à des personnages comme Nicodème.

Le baptême de Jésus est sous-entendu mais non représenté. Contrairement aux autres évangiles, c’est Jean lui-même qui témoigne avoir vu « l’Esprit descendre du ciel comme une colombe et se poser sur lui ». Jean annonce explicitement que Jésus est celui « qui baptise du Saint-Esprit » et Jean professe même une « croyance qu’il est le Fils de Dieu » et « l’Agneau de Dieu ».

L’évangile de Jean rapporte que les disciples de Jésus baptisaient et qu’un débat a éclaté entre certains des disciples de Jean et un autre juif au sujet de la purification. Dans ce débat, Jean a soutenu que Jésus « doit devenir plus grand », tandis qu’il (Jean) « doit devenir moins ».

L’évangile de Jean souligne ensuite que les disciples de Jésus baptisaient plus de personnes que Jean. Plus tard, l’Evangile raconte que Jésus considérait Jean comme « une lampe qui brûle et qui brille, et vous vouliez vous réjouir un moment à sa lumière ».

Les évangiles diffèrent sur les détails du baptême. Dans Marc et Luc, Jésus lui-même voit les cieux s’ouvrir et entend une voix s’adresser à lui personnellement en disant : « Tu es mon fils bien-aimé, tu m’apportes une grande joie ». Ils ne précisent pas si d’autres ont vu et entendu ces choses. Bien que d’autres incidents où la « voix est sortie du ciel » sont enregistrés dans lesquels, pour le bien des foules, elle a été entendue de manière audible, Jean a dit dans son témoignage qu’il a vu l’esprit descendre « du ciel » (Jean 12:28-30, Jean 1:32).

Dans Matthieu, la voix du ciel ne s’adresse pas personnellement à Jésus, disant à la place « Celui-ci est mon fils bien-aimé, en qui j’ai toute ma complaisance ».

Dans l’Évangile de Jean, Jean le Baptiste lui-même voit l’esprit descendre comme une colombe, témoignant de l’expérience comme preuve du statut de Jésus.

La connaissance que Jean a de Jésus varie selon les évangiles. Dans l’évangile de Marc, Jean prêche un leader à venir, mais ne montre aucun signe de reconnaissance que Jésus est ce leader. Dans Matthieu, cependant, Jean reconnaît immédiatement Jésus et Jean remet en question sa propre dignité à baptiser Jésus. Dans Matthieu et Luc, Jean envoie plus tard des disciples pour interroger Jésus sur son statut, demandant « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en chercher un autre? » 

Dans Luc, Jean est un parent familial de Jésus dont la naissance a été prédite par Gabriel. Dans l’Évangile de Jean, Jean le Baptiste lui-même voit l’esprit descendre comme une colombe et il prêche explicitement que Jésus est le Fils de Dieu.

Les évangiles varient dans leur description de la relation de Jean avec Elie. Matthieu et Marc décrivent la tenue vestimentaire de Jean d’une manière qui rappelle la description d’Elie dans 2 Rois 1:8, qui portait également un vêtement de cheveux et une ceinture de cuir. Dans Matthieu, Jésus enseigne explicitement que Jean est « Élie qui devait venir » (Matthieu 11 :14 – voir aussi Matthieu 17 :11-13) ; de nombreux théologiens chrétiens ont compris que cela signifiait que Jean était le successeur d’Elie.

Dans l’Évangile de Jean, Jean le Baptiste nie explicitement être Élie. Dans le récit de l’annonciation de Luc, un ange apparaît à Zacharie, le père de Jean, et lui dit que Jean « ramènera beaucoup de fils d’Israël à l’Éternel, leur Dieu », et qu’il sortira « dans l’esprit et la puissance de Élie. »