Sainte Ursula 21 Octobre

Il existe peu d’informations sur elle et sur le groupe anonyme de saintes vierges qui l’accompagnaient et, à une date incertaine, furent tuées avec elle à Cologne. Ils restent dans le Martyrologe romain , bien que leur commémoration n’apparaisse pas dans le Calendarium Romanum Generale simplifié ( Calendrier romain général ) du Missale Romanum de 1970 .

La première preuve d’un culte de vierges martyres à Cologne est une inscription de c. 400 dans l’église Sainte-Ursule, située sur Ursulaplatz à Cologne, qui indique que l’ancienne basilique avait été restaurée sur le site où certaines saintes vierges ont été tuées. La première source pour nommer l’une de ces vierges Ursula date du 10ème siècle.

Son statut légendaire vient d’une histoire médiévale dans laquelle elle était une princesse qui, à la demande de son père, le roi Dionotus de Dumnonie dans le sud-ouest de la Grande-Bretagne, a mis les voiles avec 11 000 servantes vierges pour rejoindre son futur mari, le gouverneur païen Conan Meriadoc. d’Armorique. Après qu’une tempête miraculeuse les a amenés au-dessus de la mer en une seule journée dans un port gaulois, Ursule a déclaré qu’avant son mariage, elle entreprendrait un pèlerinage paneuropéen.

Elle se dirigea vers Rome avec ses partisans et persuada le pape Cyriacus (inconnu dans les archives pontificales, bien qu’à partir de la fin de 384 après JC, il y ait eu un pape Siricius) et Sulpicius, évêque de Ravenne, de les rejoindre. Après le départ pour Cologne, qui était assiégée par les Huns, toutes les vierges furent décapitées dans un massacre. Le chef des Huns a tué Ursula avec une flèche vers 383 après JC (la date varie).

Une legend ressemblant à celle d’Ursula est apparue dans la première moitié du Xe siècle ; il ne mentionne pas le nom d’Ursula, mais donne plutôt le chef du groupe martyr comme Pinnosa ou Vinnosa. Les reliques de Pinnosa ont été transférées vers 947 de Cologne à Essen, et à partir de ce moment, le rôle d’Ursula a été souligné. 

En 970, par exemple, la première Passio Ursulae a été écrite, nommant Ursula plutôt que Pinnosa comme chef du groupe (bien que Pinnosa soit mentionné comme l’un des membres du groupe). Ce changement pourrait aussi être dû en partie à la découverte à cette époque d’une épitaphe parlant d’Ursule, la « vierge innocente ».

Selon Geoffrey de Monmouth, un ecclésiastique et écrivain britannique du XIIe siècle, Ursula était la fille de Dionotus, souverain de Cornouailles. Cependant, cela peut avoir été basé sur sa mauvaise interprétation des mots Deo notus dans la deuxième Passio Ursulae, écrite vers 1105. L’intrigue peut avoir été influencée par une histoire racontée par l’écrivain Procope du VIe siècle à propos d’une reine britannique naviguant avec 100 000 soldats. à l’embouchure du Rhin afin de contraindre son époux réticent Radigis, roi des Varni, à l’épouser.