Egill Skallagrímsson (Egill, fils de Grímr le Chauve) est un héros et un poète islandais né au début du Xe siècle à Borg, une ferme de la région des Myrar (les Marais) dans un fjord auquel elle a donné son nom, dans l’ouest de l’Islande.

Egill Skallagrimsson

Egill Skallagrímsson, le poète de l'ère Viking

Il est le personnage principal d’une des plus grandes sagas de familles Noir de l’île, probablement rédigée par l’écrivain et homme d’État Snorri Sturluson, qui décrit Egill (au chap 55 de la Saga) un de ses descendants, dans la première moitié du XIIIe siècle.

En plus d’être un guerrier d’une immense puissance dans les sources littéraires, Egill est également célèbre pour sa poésie, considérée par de nombreux historiens comme le meilleur des anciens poètes scandinaves et Sonatorrek, le chant funèbre sur ses propres fils, a été appelé « la naissance de Poésie lyrique personnelle Nordic ». Ses poèmes ont également été les premiers vers en vieux norrois à utiliser une rime de fin. Les œuvres suivantes sont attribuées à Egill :

  • Aðalsteinsdrapa. Drápa pour le roi anglo-saxon Æthelstan.
  • Höfuðlausn (« The Head Ransom », parfois appelé « Head-Ransom »), avec lequel Egill a racheté sa vie à Eiríkr Bloodaxe, qui l’avait condamné à mort en Angleterre.
  • Sonatorrek (« La perte d’un fils »). Après la mort de son fils Böðvar qui s’est noyé lors d’une tempête.
  • Arinbjarnarkviða. Dédié à son compagnon Arinbjörn.
  • Skjaldardrapa.
  • Berudrapa.
  • Lausavísur.
  • D’autres fragments.

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