Ōmisoka 31 Décembre

Traditionnellement, les activités importantes de l’année et du jour de fin étaient terminées afin de commencer la nouvelle année en douceur. Certains d’entre eux incluent le nettoyage de la maison, le remboursement des dettes, la purification (comme chasser les mauvais esprits et la malchance) et le bain afin que les dernières heures de l’année puissent être consacrées à la détente.

Récemment, les familles et les amis se réunissent souvent pour des fêtes, y compris pour regarder le Kōhaku Uta Gassen (紅白歌合戦, « Bataille chantée rouge/blanche ») qui dure plus de quatre heures, ou plus récemment pour regarder de grands arts martiaux mixtes. Cette coutume a ses racines dans l’ancienne culture japonaise entourant le toshigamisama (歳神様) ou le toshitokusama (歳徳様), qui tournait autour de la pratique consistant à montrer de la révérence envers les dieux des années en cours et à venir.

Environ une heure avant le Nouvel An, les gens se réunissent souvent pour une dernière fois au cours de l’année précédente pour prendre ensemble un bol de toshikoshi soba ou de toshikoshi udon – une tradition basée sur l’association des gens de manger les longues nouilles avec « le passage d’un an au suivant », qui est le sens de toshi-koshi.

Alors que les nouilles sont souvent consommées nature ou avec des oignons verts hachés, dans certaines localités, les gens les garnissent de tempura. Traditionnellement, les familles préparent l’osechi les derniers jours de l’année. La nourriture est ensuite consommée pendant les premiers jours de la nouvelle année afin de « [accueillir] la ‘divinité de l’année’ dans chaque foyer » et de « [souhaiter] le bonheur tout au long de l’année ».

À minuit, beaucoup visitent un sanctuaire ou un temple pour Hatsumōde, ou la première visite de sanctuaire/temple de l’année. Dans tout le Japon, les sanctuaires shintoïstes préparent l’amazake à s’évanouir devant les foules qui se rassemblent à l’approche de minuit. La plupart des temples bouddhistes ont un grand bonshō (cloche bouddhiste) qui est frappé une fois pour chacune des 108 tentations terrestres censées causer des souffrances humaines.

Lorsqu’on voit quelqu’un pour la dernière fois avant le nouvel an, il est de tradition de dire « Yoi o-toshi wo » (良いお年を, lit. « Bonne année »). La première salutation traditionnelle après le début de la nouvelle année est « Akemashite omedetō (明けましておめでとう, lit. « félicitations pour la nouvelle année »).