Les Anthestéries (Ἀνθεστήρια), sont une fête de la fin de l’hiver et une fête des morts célébrée dans la Grèce antique en l’honneur du dieu Dionysos. Elles ont lieu au moment de la végétation renaissante, du onzième au treizième jour du mois anthestérion, huitième mois du calendrier attique, dernier mois de l’année avant le 1er mars commençant la nouvelle année et la période de guerre.
Anthestéries, fête des morts en l'honneur de Dionysos
La première journée est appelée Πιθοίγια / Pithoígia, c’est-à-dire « l’ouverture des jarres ». Les Athéniens se rendent près du sanctuaire de Dionysos « dans les marais » (Dionysos Limnaios) pour ouvrir les jarres couronnées de fleurs qui contiennent le vin nouveau, fruit des vendanges précédentes.
Sur le parcours, les fêtards, juchés sur des chariots rustiques, profèrent des lazzi et moqueries à l’adresse des passants. Après une offrande solennelle au dieu, tous peuvent goûter le vin nouveau.
La seconde journée est appelée Χόες / Khóes, c’est-à-dire « la fête des pichets ». Elle se déroule toujours au sanctuaire du dieu, le Limnaion. On sert des pichets de vin nouveau et un concours de buveurs est organisé, comme le raconte Aristophane dans Les Acharniens : au signal d’une trompette, c’est à qui videra le plus vite possible une cruche de vin d’un peu plus de trois litres. On assiste en grande liesse à l’arrivée de Dionysos sur un char naval.
Le sanctuaire de Dionysos dans les marais est alors ouvert pour la seule et unique fois de l’année, et tous les autres temples sont fermés ; on y organise la hiérogamie (union sacrée) de la femme de l’archonte-roi et de Dionysos : quatorze femmes de bonne naissance, qualifiées de γεραραί en grec, assistent l’épouse de l’archonte-roi et accomplissent les rites sur autant d’autels. Dans cette hiérogamie s’accomplissait un ancien rite d’alliance avec les forces de la vie. On utilise des moyens apotropaïques pour se prémunir contre les influences maléfiques, car dès le coucher du soleil, les morts reviennent hanter les vivants.
Le troisième jour est appelé Χύτροι / Khýtroi, c’est-à-dire « la fête des marmites ». On fait cuire dans chaque maison des marmites de graines à l’intention des morts. Car ce dernier jour est consacré au culte des morts. Les âmes des morts reviennent ce jour-là. On prie pour les mourants. Hermès Psychopompe, conducteur des âmes, reçoit des offrandes de gruau de graines (en grec παγκαρπία) que l’on ne devait pas consommer.
La cérémonie des hydrophoria consiste à offrir aux morts des libations d’eau, versées dans des excavations. À la fin de la fête, on congédie les morts, avec cette formule : « Allez-vous en, Kères, finies les Anthestéries ». Tout se passe comme si leur association avec les vivants durait pendant la période d’hiver et se terminait avec elle.
L’ensemble de ces cérémonies semble se dérouler sans le ministère de prêtres.
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En ce jour, en Grèce antique avaient lieu les trois jours d’Anthestéries. A la fois en mémoire des morts et du dieu Dionysos (antique), ces célébrations sont parmi les plus vieux rites grecques avant leur nouvelle année début mars. #mythologie #mythe #légende #calendrier #12février #dionysos #anthesteria
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