Dimanche du Pardon

En ce dernier dimanche avant le Grand Carême, dernier jour où traditionnellement les chrétiens orthodoxes mangent des produits laitiers jusqu’à Pâques, l’Église se souvient de l’expulsion d’Adam et Eve du Paradis. Dieu leur a ordonné de jeûner du fruit d’un arbre, mais ils n’ont pas obéi. De cette façon, Adam et Eve et leurs descendants sont devenus les héritiers de la mort et de la corruption.

Le dimanche du pardon, beaucoup assistent aux vêpres du pardon à la veille du Grand Carême. Ils entendent l’enseignement du Seigneur sur le jeûne et le pardon et entrent dans la saison du jeûne en se pardonnant les uns les autres afin que Dieu leur pardonne. Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père céleste ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.

La lecture évangélique du jour donne également des conseils sur le jeûne. De plus, lorsque vous jeûnez, ne soyez pas comme les hypocrites, avec un visage triste. Car ils défigurent leurs visages pour donner l’impression aux hommes qu’ils jeûnent. Assurément, je vous le dis, ils ont leur récompense. Mais vous, quand vous jeûnez, oignez votre tête et lavez votre visage, afin que vous ne paraissiez pas jeûner aux hommes, mais à votre Père qui est dans le lieu secret ; et votre Père qui voit en secret vous récompensera ouvertement.

Après le renvoi aux vêpres, le prêtre se place à côté de l’analogie, ou devant l’ambon, et les fidèles montent un à un et vénèrent l’icône, après quoi chacun se prosterne devant le prêtre en disant : « Pardonne-moi, pécheur.  » Le prêtre fait également une prosternation devant chacun en disant: « Dieu pardonne. Pardonne-moi. » La personne répond : « Dieu pardonne » et reçoit une bénédiction du prêtre. Pendant ce temps, le chœur chante tranquillement l’irmoi du chanoine pascal, ou bien la pascale Stichera. Après avoir reçu la bénédiction du prêtre, les fidèles se demandent aussi pardon les uns aux autres.