François d’Assise 4 Octobre

François d’Assise (latin : Franciscus Asisiensis) est né à la fin de 1181 ou au début de 1182, l’un des nombreux enfants d’un père italien, Pietro di Bernardone dei Moriconi, un marchand de soie prospère, et d’une mère française, Pica de Bourlemont, dont peu est connue sauf qu’elle était une noble originaire de Provence. Pietro était en France pour affaires lorsque François est né à Assise, et Pica l’a fait baptiser Giovanni. À son retour à Assise, Pietro s’est mis à appeler son fils Francesco («homme libre», «français»), peut-être en l’honneur de son succès commercial et de son enthousiasme pour tout ce qui est français.

Gâté par ses parents, François a vécu la vie pleine d’entrain typique d’un jeune homme riche. Dans sa jeunesse, Francesco est devenu un adepte des troubadours et était fasciné par tout ce qui est transalpin. Il était beau, spirituel, galant et ravi des beaux vêtements. Il a dépensé de l’argent à profusion. Bien que de nombreux hagiographes remarquent ses vêtements brillants, ses amis riches et son amour des plaisirs, ses manifestations de désillusion envers le monde qui l’entouraient sont survenues assez tôt dans sa vie, comme le montre «l’histoire du mendiant».

Dans ce récit, il vendait du tissu et du velours sur le marché au nom de son père lorsqu’un mendiant est venu à lui et lui a demandé l’aumône. À la fin de son contrat d’affaires, François a abandonné ses marchandises et a couru après le mendiant. Quand il l’a trouvé, Francis a donné à l’homme tout ce qu’il avait dans ses poches. Ses amis se moquaient de lui pour sa charité ; son père le gronda de rage.

Vers 1202, il rejoint une expédition militaire contre Pérouse et est fait prisonnier à Collestrada, passant un an en captivité. Une maladie l’a amené à réévaluer sa vie. À son retour à Assise en 1203, François retrouve sa vie insouciante. En 1205, François part pour les Pouilles pour s’enrôler dans l’armée de Walter III, comte de Brienne. Une vision étrange le fit retourner à Assise et se désintéresser de la vie mondaine.

Selon les récits hagiographiques, il a commencé par la suite à éviter les sports et les fêtes de ses anciens compagnons. Un ami lui a demandé s’il envisageait de se marier, ce à quoi il a répondu: « Oui, une épouse plus belle que vous n’en avez jamais vue », c’est-à-dire sa « Dame Pauvreté ».

Lors d’un pèlerinage à Rome, il rejoint les pauvres dans la mendicité à la basilique Saint-Pierre. Il a passé du temps dans des endroits isolés, demandant à Dieu une illumination spirituelle. Il a dit avoir eu une vision mystique de Jésus-Christ dans la chapelle de campagne abandonnée de San Damiano, juste à l’extérieur d’Assise, dans laquelle l’icône du Christ crucifié lui a dit : « François, François, va réparer mon église qui, comme tu peux le voir , tombe en ruine. »

Il a compris que cela signifiait l’église en ruine dans laquelle il priait actuellement, et il a donc vendu du tissu du magasin de son père pour aider le prêtre là-bas. Lorsque le prêtre a refusé d’accepter les gains mal acquis, un François indigné a jeté les pièces par terre.

Afin d’éviter la colère de son père, Francis s’est caché dans une grotte près de San Damiano pendant environ un mois. Lorsqu’il revint en ville, affamé et sale, il fut traîné chez lui par son père, battu, ligoté et enfermé dans un petit débarras. Libéré par sa mère pendant l’absence de Bernardone, François retourna aussitôt à San Damiano, où il trouva refuge auprès du prêtre officiant, mais il fut bientôt cité devant les consuls de la ville par son père.

Celui-ci, non content d’avoir récupéré l’or épars de San Damiano, cherchait aussi à forcer son fils à renoncer à son héritage par voie de restitution. En pleine procédure judiciaire devant l’évêque d’Assise, François renonce à son père et à son patrimoine. Certains récits rapportent qu’il se déshabilla en signe de cette renonciation et que l’évêque le couvrit de son propre manteau.

Pendant les deux mois suivants, François a erré comme un mendiant dans les collines derrière Assise. Il a passé quelque temps dans un monastère voisin à travailler comme marmiton. Il se rendit ensuite à Gubbio, où un ami lui donna, en aumône, le manteau, la ceinture et le bâton de pèlerin. De retour à Assise, il parcourut la ville mendiant des pierres pour la restauration de Saint-Damien. Ceux-ci, il les porta à l’ancienne chapelle, les mit en place lui-même, et ainsi la reconstruisit longuement.

Pendant deux ans, il embrasse la vie de pénitent, au cours de laquelle il restaure plusieurs chapelles en ruine dans la campagne autour d’Assise, parmi lesquelles San Pietro in Spina (dans la région de San Petrignano dans la vallée à environ un kilomètre de Rivotorto, aujourd’hui sur une propriété privée et de nouveau en ruine) ; et la Porziuncola, la petite chapelle de Sainte Marie des Anges dans la plaine juste en dessous de la ville. Cela devint plus tard sa demeure préférée. Peu à peu, il se mit à soigner les lépreux, dans les maisons de lazare près d’Assise.

Alors qu’il priait sur la montagne de Verna, pendant un jeûne de quarante jours en préparation de la Saint-Michel (29 septembre), François aurait eu une vision le ou vers le 13 septembre 1224, fête de l’Exaltation de la Croix, comme à la suite de quoi il reçut les stigmates. Le frère Léon, qui était avec François à l’époque, a laissé un récit clair et simple de l’événement, le premier récit définitif du phénomène des stigmates. « Soudain, il eut la vision d’un séraphin, un ange à six ailes sur une croix.

Cet ange lui fit don des cinq plaies du Christ. » Atteint de ces stigmates et du trachome, François fut soigné dans plusieurs villes (Sienne, Cortona, Nocera) en vain. Finalement, il fut ramené dans une hutte. à côté de la Portioncule, où il passa ses derniers jours à dicter son testament spirituel, où il mourut le soir du samedi 3 octobre 1226 en chantant le psaume 141, « Voce mea ad Dominum ».

Le 16 juillet 1228, il est déclaré saint par le pape Grégoire IX (l’ancien cardinal Ugolino di Conti, ami de François et cardinal protecteur de l’Ordre). Le lendemain, le pape a posé la première pierre de la basilique Saint-François à Assise. François est inhumé le 25 mai 1230, sous la basilique inférieure, mais sa tombe est bientôt cachée sur ordre du frère Elias, afin de la protéger des envahisseurs sarrasins. Son lieu de sépulture est resté inconnu jusqu’à ce qu’il soit redécouvert en 1818.

Pasquale Belli a ensuite construit pour les restes une crypte dans la basilique inférieure. Il a été remodelé entre 1927 et 1930 dans sa forme actuelle par Ugo Tarchi. En 1978, les restes de François ont été examinés et confirmés par une commission d’érudits nommés par le pape Paul VI, et mis dans une urne en verre dans l’ancienne tombe en pierre.

François s’est mis à imiter le Christ et à accomplir littéralement son œuvre. Ceci est important pour comprendre le caractère de François, son affinité pour l’Eucharistie et son respect pour les prêtres qui ont effectué le sacrement. Il a prêché : « Votre Dieu est de votre chair, Il habite votre plus proche voisin, en chaque homme. »

Lui et ses disciples ont célébré et même vénéré la pauvreté, qui était si centrale dans son caractère que dans son dernier ouvrage écrit, le Testament, il a déclaré que la pauvreté personnelle et collective absolue était le mode de vie essentiel des membres de son ordre.

Il croyait que la nature elle-même était le miroir de Dieu. Il a appelé toutes les créatures ses « frères » et « sœurs », et a même prêché aux oiseaux et soi-disant persuadé un loup à Gubbio d’arrêter d’attaquer certains habitants s’ils acceptaient de nourrir le loup. Son sens profond de la fraternité sous Dieu embrassa les autres, et il déclara qu ‘ »il ne se considérait pas comme un ami du Christ s’il ne chérissait pas ceux pour qui le Christ est mort ».

La visite de François en Égypte et sa tentative de rapprochement avec le monde musulman ont eu des conséquences profondes, bien après sa propre mort, car après la chute du royaume des croisés, ce seraient les franciscains, de tous les catholiques, qui seraient autorisés à rester sur en Terre Sainte et être reconnus comme « Gardiens de la Terre Sainte » au nom de l’Église catholique.

A Greccio près d’Assise, vers 1220, François célèbre Noël en installant le premier presepio ou crèche (scène de la Nativité) connu. Ses images de la nativité reflétaient la scène dans les peintures traditionnelles. Il a utilisé de vrais animaux pour créer une scène vivante afin que les fidèles puissent contempler la naissance de l’enfant Jésus de manière directe, en utilisant les sens, en particulier la vue.

Thomas de Celano et Bonaventure, biographes de François, racontent qu’il n’a utilisé qu’une crèche remplie de paille (auge) placée entre un vrai bœuf et un âne. Selon Thomas, c’était beau dans sa simplicité, la crèche servant d’autel pour la messe de Noël.

François a prêché la doctrine chrétienne selon laquelle le monde a été créé bon et beau par Dieu mais souffre d’un besoin de rédemption à cause du péché humain. En tant que quelqu’un qui a vu Dieu se refléter dans la nature, « Saint François était un grand amoureux de la création de Dieu … » Dans le Cantique du Soleil, il rend grâce à Dieu pour Frère Soleil, Sœur Lune, Frère Vent, Eau, Feu et Terre , tout ce qu’il considère comme une louange à Dieu.

De nombreuses histoires qui entourent la vie de François disent qu’il avait un grand amour pour les animaux et l’environnement. Les « Fioretti » (« Petites Fleurs »), est un recueil de légendes et de folklore qui a surgi après sa mort. Un récit décrit comment un jour, alors que François voyageait avec des compagnons, ils sont tombés sur un endroit de la route où des oiseaux remplissaient les arbres de chaque côté.

François dit à ses compagnons de « m’attendre pendant que j’irai prêcher à mes sœurs les oiseaux ». Les oiseaux l’entouraient, intrigués par la puissance de sa voix, et aucun d’eux ne s’envola. Il est souvent représenté avec un oiseau, généralement à la main.

Une autre légende des Fioretti raconte que dans la ville de Gubbio, où François vécut quelque temps, se trouvait un loup « terrifiant et féroce, qui dévorait les hommes aussi bien que les animaux ». François monta dans les collines et quand il trouva le loup, il fit le signe de la croix et ordonna au loup de venir à lui et de ne faire de mal à personne.

Alors François conduisit le loup dans la ville et, entouré de citoyens surpris, conclut un pacte entre eux et le loup. Parce que le loup avait « fait le mal par faim », les habitants devaient nourrir le loup régulièrement. En retour, le loup ne s’attaquerait plus à eux ni à leurs troupeaux. De cette manière, Gubbio a été libéré de la menace du prédateur.

Le 29 novembre 1979, le pape Jean-Paul II proclame François patron de l’écologie. Le 28 mars 1982, Jean-Paul II a déclaré que l’amour et le soin de François pour la création étaient un défi pour les catholiques contemporains et un rappel « de ne pas se comporter comme des prédateurs dissidents vis-à-vis de la nature, mais d’en assumer la responsabilité, en veillant à ce que tout reste sain et intégré, afin d’offrir un environnement accueillant et convivial même à ceux qui nous succèdent. »

Le même Pape écrivait à l’occasion de la Journée mondiale de la paix, le 1er janvier 1990, que François « invitait toute la création – les animaux, les plantes, les forces naturelles, même Frère Soleil et Sœur Lune – à rendre honneur et louange au Seigneur. le pauvre homme d’Assise nous donne un témoignage éclatant que lorsque nous sommes en paix avec Dieu, nous sommes mieux à même de nous consacrer à l’édification de cette paix avec toute la création qui est inséparable de la paix entre tous les peuples.

C’est une pratique populaire le jour de sa fête, le 4 octobre, que les gens amènent leurs animaux de compagnie et d’autres animaux à l’église pour une bénédiction.