Saint Casimir 4 Mars

Saint Casimir, fils du roi de Pologne et du grand-duc de Lituanie Casimir IV, a été canonisé en 1602. Parallèlement aux célébrations de sa fête, les marchands ont établi une foire. En 1827, ils ont reçu le privilège de tenir la foire sur la place de la cathédrale. En 1901, après l’inauguration d’un monument à Catherine la Grande sur la place de la cathédrale, la foire a été déplacée sur la place Lukiškės. À l’époque soviétique, la foire se tenait au marché de Kalvarijos.

En 1991, il est revenu dans la vieille ville de Vilnius. Il a d’abord eu lieu dans la rue Pilies, mais s’est depuis développé pour s’étendre sur l’avenue Gediminas, traverser la place de la cathédrale et se ramifier dans la rue Pilies, la rue B. Radvilaitės, en passant devant l’église Sainte-Anne et la cathédrale orthodoxe du Theotokos, et dans le Quartier de Tymas sur la rive gauche de la rivière Vilnia près d’Užupis.

Ces dernières années, la foire s’est étendue à d’autres villes de Lituanie, notamment Kaunas (à Laisvės alėja et place de la mairie), Alytus, Klaipėda. Des festivals similaires appelés Kaziuki sont également organisés dans plusieurs villes de Pologne, par ex. à Lidzbark Warmiński, Olsztyn, Szczecin, Gdańsk et Poznań, ainsi qu’à Hrodna, en Biélorussie, la ville où mourut saint Casimir. Une version plus petite de la foire est également organisée par les communautés lituaniennes à l’étranger, notamment à l’intérieur du Centre mondial lituanien à Lemont, dans l’Illinois.

Les arts et l’artisanat de la foire comprennent des produits fabriqués à la main par des artisans locaux, tels que des vêtements tissés et tricotés, des chaussures, des jouets, des ustensiles, des pots et des cruches, des bijoux, des souvenirs et des peintures. Les produits alimentaires traditionnels comprennent le pain de seigle, les bubliks, le pain d’épice, le miel naturel, la bière, le gira et les bonbons durs emballés de manière colorée. Les métiers représentés comprennent les sculpteurs sur bois, les forgerons, les potiers, les tisserands et les tricoteurs, les tisserands d’osier.

Les palmiers de Pâques (lituanien : verbos) sont l’une des spécialités de la foire. Ils sont faits de fleurs et d’herbes sauvages séchées colorées (environ 150 variétés différentes de plantes sont utilisées) attachées autour d’un bâton en bois. Traditionnellement, ils étaient emmenés dans les églises le dimanche des Rameaux. Verba est devenu un symbole traditionnel du printemps et de Pâques.

Autre produit phare de la foire, le Cœur de Casimir, un pain d’épice en forme de cœur décoré de motifs et de figures en sucre (fleurs, zigzags, oiseaux…) ou de prénoms populaires. Les gens les achètent pour les offrir à leurs proches. Il est de coutume d’en rapporter quelques-uns à ceux qui n’ont pas pu y assister.