Saint Colomba ou Colmcille (7 décembre 521 – 9 juin 597 après JC) était un abbé irlandais et évangéliste missionnaire crédité d’avoir répandu le christianisme dans ce qui est aujourd’hui l’Écosse au début de la mission hiberno-écossaise. Il a fondé l’importante abbaye d’Iona, qui est devenue une institution religieuse et politique dominante dans la région pendant des siècles. Il est le saint patron de Derry. Il était très apprécié à la fois par les Gaels de Dál Riata et les Pictes, et on se souvient aujourd’hui comme un saint catholique et l’un des douze apôtres d’Irlande.
Saint Colomba, missionnaire d'Ecosse
En 563, il se rendit en Écosse avec douze compagnons (dont on dit qu’il incluait Odran d’Iona) dans un currach en osier recouvert de cuir. Selon la légende, il débarqua pour la première fois sur la péninsule de Kintyre, près de Southend. Cependant, étant toujours en vue de sa terre natale, il s’est déplacé plus au nord sur la côte ouest de l’Écosse.
L’île d’Iona lui a été cédée par son parent Conall mac Comgaill, roi de Dál Riata, qui l’avait peut-être invité à venir en Écosse en premier lieu. Cependant, il y a un sens dans lequel il ne quittait pas son peuple natal, car les Gaels d’Ulster avaient colonisé la côte ouest de l’Écosse au cours des deux siècles précédents.
Outre les services qu’il a rendus en guidant le seul centre d’alphabétisation de la région, sa réputation de saint homme l’a conduit à jouer le rôle de diplomate parmi les tribus. Il existe également de nombreuses histoires de miracles qu’il a accomplis lors de son travail pour convertir les Pictes, le plus célèbre étant sa rencontre avec un animal non identifié que certains ont assimilé au monstre du Loch Ness en 565.
On dit qu’il a banni un féroce « eau bête » dans les profondeurs de la rivière Ness après avoir tué un Picte, puis tenté d’attaquer le disciple de Colomba nommé Lugne.
Il a rendu visite au roi païen Bridei, roi de Fortriu, à sa base d’Inverness, gagnant le respect de Bridei, mais pas sa conversion. Il a ensuite joué un rôle majeur dans la politique du pays. Il était également très énergique dans son travail de missionnaire et, en plus de fonder plusieurs églises dans les Hébrides, il travailla à transformer son monastère d’Iona en une école pour missionnaires.
Il était un homme de lettres renommé, ayant écrit plusieurs hymnes et étant crédité d’avoir transcrit 300 livres. L’une des rares, sinon la seule, fois où il quitta l’Écosse, ce fut vers la fin de sa vie, lorsqu’il retourna en Irlande pour fonder le monastère de Durrow.
Selon des sources traditionnelles, Saint Colomba est mort à Iona le dimanche 9 juin 597 et a été enterré par ses moines dans l’abbaye qu’il a créée. Cependant, le Dr Daniel P. Mc Carthy conteste cela et attribue une date de 593 à la mort de Colomba. Les Annales enregistrent le premier raid effectué sur Iona en 795, avec d’autres raids survenus en 802, 806 et 825. Les reliques de Saint Colomba ont finalement été enlevées en 849 et divisées entre l’Écosse et l’Irlande.
Les parties des reliques qui sont allées en Irlande sont réputées enterrées à Downpatrick, dans le comté de Down, chez Saint Patrick et Brigid of Kildare ou à l’église Saul voisine de Downpatrick. (Noms d’Iona), Inchcolm et Eilean Chaluim Chille.
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Aujourd’hui, les Ecossais célèbrent saint Colomba. Cet émissaire irlandais a introduit le christianisme dans le nord de l’Angleterre, notamment sur l’île de Iona où il créa son ordre monastique. #mythologie #mythe #légende #calendrier #9juin #SaintColumba
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