Asalha Puja 1ere lune d’Āsādha

Asalha Puja, également connue sous le nom de Dhamma Day, est l’une des fêtes les plus importantes du bouddhisme Theravada, célébrant comme elle le fait le premier sermon du Bouddha, le « Sermon in the Deer Park » à Sarnath, dans lequel il a exposé à ses cinq anciens associés la doctrine qui lui était venu après son illumination. Ce premier sermon pivot, souvent appelé « mise en mouvement de la roue du dhamma », est l’enseignement qui est résumé pour les bouddhistes dans les quatre nobles vérités :

il y a de la souffrance (dukkha); la souffrance est causée par le désir (tanha); il y a un état (nibbana) au-delà de la souffrance et de l’avidité ; et enfin, le chemin vers le nirvana passe par l’octuple chemin. Toutes les différentes écoles et traditions du bouddhisme tournent autour de la doctrine centrale des quatre nobles vérités.

Ce premier sermon n’est pas seulement le premier discours structuré prononcé par le Bouddha après son illumination, il contient aussi l’essentiel de tout son enseignement ultérieur. À la fin de l’entretien, l’un des cinq participants a raconté sa compréhension de ce qui avait été dit et a demandé à être reçu en tant que disciple, une demande que le Bouddha a accordée, établissant ainsi le premier ordre de moines.

La journée est observée en faisant des offrandes aux temples et en écoutant des sermons. Le jour suivant est connu en Thaïlande sous le nom de thaï : วันเข้าพรรษา Wan Khao Phansa ; c’est le premier jour du thaï : พรรษา vassa, la retraite des pluies Theravada.