Khao Phansa 1er jour de carême

Khao Phansa, c’est le premier jour du carême bouddhiste (vassavasa). Cette fête a lieu le lendemain de la pleine lune du huitième mois lunaire et marque le début de la retraite des moines de la saison des pluies.

Ils passent alors trois mois en étude et en méditation dans leurs temples. Cette retraite est basée sur un édit du Seigneur Bouddha délivré pour s’assurer que les moines n’aillent pas endommager les cultures ou écrasent accidentellement les insectes, cachés dans les eaux de crue.

Beaucoup de Thaïlandais observent Vassavasa et évitent de boire de l’alcool, manger de la viande et fumer du tabac. Cette abnégation, qui se perd un peu tout de même, est la raison pour laquelle il existe des comparaisons avec le carême chrétien, qui se perd beaucoup, lui. Mais Khao Phansa est un festival plus coloré, avec beaucoup de tradition comme des bougies finement sculptées.

Traditionnellement, ces bougies étaient faites dans les monastères pour permettre aux moines de poursuivre leurs études quand il faisait la nuit. De nos jours, ce sont d’énormes sculptures de cire qui défilent dans les défilés locaux. La plus connue de ces parade est celle du Festival des Bougies d’Ubon Ratchathani.