Zartosht No-Diso 26 Décembre

C’est une occasion de commémoration avec des conférences et des discussions sur la vie et les œuvres du prophète. La fréquentation du temple du feu est très élevée à cette occasion. Un nombre beaucoup plus élevé de mobeds sont amenés à prier aux Atash Behrams et Atash Adarans. Il n’y a pas de deuil dans la religion zoroastrienne, seulement le souvenir et le culte des Farohars des défunts.

Cependant, la mort de Zoroastre n’est pas mentionnée dans l’Avesta. Néanmoins, dans le Shahnama 5.92, il aurait été assassiné à l’autel par les Touraniens lors de la prise de Balkh.

Quelques bribes de sa vie sont connues grâce aux hymnes gathiques (en persan گاتاها) de l’Avesta (en persan اوستا), rédigés dans une langue indo-iranienne archaïque, vieille d’avant le Xième siècle BCE, l’avestique. Celle-ci se montre très proche des textes védiques indiens du Rig-Véda. On le connaît aussi à travers la tradition qui rapporte un récit épique de sa vie, tel un scénario exemplaire empli d’événements surnaturels et de miracles. Il est donc perçu comme un personnage historique, mais les dates à son sujet sont très discutées.

Zoroastre, dit « fils d’Ormuzd », « fils d’Horomasde » ou « fils de Pouruchaspa », ce qui est une métaphore car ce nom n’est pas celui de son père biologique mais de sa divinité, Ohrmazd, aurait commencé sa vie comme prêtre de la religion régnant alors en Perse, le mazdéisme, qui comportait entre autres de nombreux rites sacrificiels, en particulier d’animaux. Il eut une série de visions, dans lesquelles il vit Ahura Mazda (en persan : اهورامزدا), divinité suprême, et commença alors une prédication passionnée, prêchant :

• la venue du Royaume de Justice, la coopération à l’œuvre de Dieu (Ahura Mazda), sous peine de châtiment total ;
• le dieu Ahura Mazda, élevé au rang de dieu suprême, reléguant les autres divinités de la religion à un rang secondaire ;
• une forme de monothéisme (Ahura Mazda) et de dualisme à la fois, dualisme cosmique (Esprit Saint/Esprit Mauvais) et dualisme éthique (bien/mal). Ce thème sème le désaccord entre les savants en mazdéisme : Plutarque est pro-dualisme, Martin Haug pro-monothéisme, Walter Henning pro-dualisme, Gherardo Gnolli pro-monothéisme, etc. Donc deux Esprits, Angra Mainyu (l’Esprit Mauvais, la Mauvaise Pensée ; Ahriman en moyen-perse) et Spenta Mainyu (l’Esprit Saint) ; Ahura Mazda est le père de Spenta Mainyu, d’Asha, de Vohu Manah, d’Armaiti. Et deux choix : Asha (Justesse) et Druj (Tromperie, Mensonge).
• la critique des pratiques de la religion traditionnelle notamment le culte de Mithra (le mithraïsme) – ce qui lui attire les foudres des prêtres –, car ces sacrifices d’animaux étaient particulièrement cruels (du fait de sa conviction qu’eux aussi possédaient une âme) et qu’ils constituaient une source de revenus pour les dirigeants religieux ;
• la condamnation de la consommation de boissons enivrantes — haoma (cf. le soma, en sanskrit) —, qui empêche l’homme de réfléchir avec clarté et qui avait cours dans le mithraïsme.

L’ancienne religion perse était soutenue essentiellement par les familles aristocratiques guerrières. Or les arguments de justice et de conscience personnelle heurtèrent profondément les coutumes et les mentalités de ces mêmes vieilles familles. Non seulement ses idées ne plurent pas, mais surtout elles remettaient en cause le pouvoir établi. Pourchassé par le peuple, il dut s’enfuir pour sauver sa vie.

Après plusieurs années d’exil au cours desquelles il aurait eu des entretiens mystiques avec Ahura Mazda, il finit par trouver à Bactres un protecteur puissant, Hystaspès, le père de Darius Ier (VIème s. avant J.-C). Hystaspès suivra son enseignement à travers un parcours initiatique.

Cette première victoire de Zoroastre va en engager d’autres : Hystaspès contraint ses sujets, puis les sujets qu’il a vaincus à la guerre, à se convertir au zoroastrisme. La religion s’étendit, surtout en Perse et chez les Parthes qui en firent une religion officielle, et la dotèrent d’une véritable institution ecclésiastique – la caste des Mobads – qui eut une grande influence dans les affaires de l’État ainsi que la politique.