Bona Dea 1er Mai 3 Décembre

L’une a eu lieu le 1er mai au temple de l’Aventin de Bona Dea. Sa date la relie à Maia ; son emplacement la relie à la classe des roturiers plébéiens de Rome, dont les tribuns et l’aristocratie émergente ont résisté aux revendications patriciennes de domination religieuse et politique légitime. L’année de fondation du festival et du temple est incertaine – Ovide l’attribue à Claudia Quinta (vers la fin du IIIe siècle av. J.-C.).

Les rites sont inférés comme une forme de mystère, caché au regard du public et, selon la plupart des sources littéraires romaines plus tardives, entièrement interdits aux hommes. À l’époque républicaine, les fêtes de l’Aventin de Bona Dea étaient probablement des affaires typiquement plébéiennes, ouvertes à toutes les classes de femmes et peut-être, d’une manière limitée, aux hommes.

Le contrôle de son culte de l’Aventin semble avoir été contesté à plusieurs reprises au cours de l’ère mi-républicaine ; une dédicace ou une nouvelle consécration du temple en 123 av. Licinia elle-même a ensuite été accusée d’impudicité et exécutée. À l’époque de la fin de la République, le festival de mai de Bona Dea et le temple de l’Aventin pourraient être tombés en désuétude officielle ou en discrédit officiel.

La déesse avait également une fête d’hiver, attestée à seulement deux reprises (63 et 62 avant JC). Elle s’est tenue en décembre, au domicile d’un actuel haut magistrat romain annuel cum imperio, qu’il soit consul ou préteur. Il a été accueilli par la femme du magistrat et assisté par des matrones respectables de l’élite romaine.

Cette fête n’est inscrite sur aucun calendrier religieux connu, mais était dédiée à l’intérêt public et supervisée par les Vestales, et doit donc être considérée comme officielle. Peu de temps après 62 avant JC, Cicéron la décrit comme l’une des très rares fêtes nocturnes autorisées aux femmes, privilégiées par celles de la classe aristocratique, et contemporaine de l’histoire la plus ancienne de Rome.

La maison était rituellement nettoyée de toutes les personnes et présences masculines, même les animaux mâles et les portraits masculins. Ensuite, la femme du magistrat et ses assistants fabriquèrent des tonnelles de feuilles de vigne et décorèrent la salle de banquet de la maison de « toutes sortes de plantes qui poussent et fleurissent », à l’exception du myrte, dont la présence et la dénomination étaient expressément interdites.

Une table de banquet a été préparée, avec un canapé (pulvinar) pour la déesse et l’image d’un serpent. Les Vestales ont apporté l’image culte de Bona Dea de son temple et l’ont déposée sur son canapé, en tant qu’invitée d’honneur. Le repas de la déesse était préparé : les entrailles (exta) d’une truie, qu’on lui sacrifiait au nom du peuple romain (pro populo Romano), et une libation de vin sacrificiel.

Le festival s’est poursuivi toute la nuit, un banquet réservé aux femmes avec des musiciennes, des divertissements et des jeux (ludere) et du vin ; le dernier était appelé par euphémisme « lait » et son récipient était un « pot de miel ». Les rites sanctifiaient la suppression temporaire des contraintes coutumières imposées aux femmes romaines de toutes les classes par la tradition romaine et soulignaient la puissance sexuelle pure et légale des vierges et des matrones dans un contexte qui excluait toute référence à des personnes ou créatures masculines, à la luxure ou à la séduction masculine.

D’après Cicéron, tout homme qui aurait même entrevu les rites pouvait être puni d’aveuglement. Les écrivains romains postérieurs supposent qu’en dehors de leurs dates et lieux différents, les festivals de décembre et du 1er mai de Bona Dea étaient essentiellement les mêmes.