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Ferālia était une ancienne fête publique romaine célébrant les Manes (esprits romains des morts, en particulier les âmes des personnes décédées) qui tombaient le 21 février, comme l’a enregistré Ovide dans le livre II de ses Fasti. Ce jour marquait la fin de Parentalia, un festival de neuf jours (du 13 au 21 février) honorant les ancêtres décédés.
Ferālia, en l'honneur des Manes
Les citoyens romains ont reçu l’ordre d’apporter des offrandes aux tombes de leurs ancêtres décédés qui consistaient au moins « un arrangement de couronnes, une pincée de céréales et un peu de sel, du pain trempé dans du vin et des violettes éparpillées ». Des offrandes supplémentaires étaient autorisées, mais les morts n’étaient apaisés qu’avec ce qui précède. Ces offrandes simples aux morts ont peut-être été introduites dans le Latium par Enée, qui versa du vin et des fleurs violettes dispersées sur la tombe d’Anchise.
Ovide raconte une époque où les Romains, au milieu de la guerre, négligeaient Feralia, ce qui poussa les esprits des défunts à sortir de leurs tombes avec colère, hurlant et errant dans les rues. Après cet événement, des hommages aux tombes ont ensuite été rendus et les horribles hantises ont cessé.
Pour indiquer le deuil public, les mariages de toute nature étaient interdits sur le Feralia, et Ovide a exhorté les mères, les épouses et les veuves à s’abstenir d’allumer leurs torches de mariage. Les magistrats ont cessé de porter leurs insignes et tout culte des dieux a été interdit car il « devrait être caché derrière les portes fermées du temple; pas d’encens sur l’autel, pas de feu sur le foyer ».
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En ce jour, les romains honoraient les Manes durant le dernier jour des Parentalia, Ferālia. Des offrandes étaient déposées sur les tombes des ancêtres afin d’apaiser les Manes et éviter qu’ils hantent les rues. #mythologie #mythe #légende #calendrier #21février #feralia #parentalia #rome