Fordicidia 15 Avril

Dans le calendrier religieux romain, le mois d’avril (Aprilis) était en général préoccupé par les divinités féminines ou de genre ambigu, s’ouvrant avec la Fête de Vénus sur les Kalendes. Plusieurs autres fêtes liées à la vie à la ferme ont eu lieu en avril : la Parilia, fête des bergers, le 21 avril ; le Robigalia le 25 avril, pour protéger les cultures du mildiou ; et la Vinalia, l’une des deux fêtes du vin du calendrier, à la fin du mois.

Parmi ceux-ci, les Fordicidia et Robigalia sont susceptibles d’avoir été de la plus haute antiquité. William Warde Fowler , dont les travaux du début du XXe siècle sur les fêtes romaines restent une référence standard, a affirmé que la Fordicidia était «sans aucun doute l’un des plus anciens rites sacrificiels de la religion romaine».

Le Fordicidia a été nommé d’après les vaches fordae ; une vache forda est celle qui porte un veau à naître; comme ce jour-là plusieurs vaches gestantes sont sacrifiées officiellement et publiquement dans les curies, la fête s’appelait la Fordicidia de fordae caedendae, « les vaches gestantes qui devaient être abattues ».

Les formes horda et Hordicalia sont également trouvées. Comme beaucoup d’autres aspects du droit romain et de la religion, l’institution de la Fordicidia a été attribuée à Numa Pompilius, le deuxième roi sabin de Rome. Le dieu rustique Faunus a instruit Numa dans un rêve qu’un sacrifice à Tellus atténuerait les dures conditions agricoles auxquelles Rome était aux prises, mais le message oraculaire nécessitait une interprétation: « Par la mort du bétail, roi, Tellus doit être apaisé: deux vaches, qui Qu’une seule génisse donne deux vies (animae) pour les rites. » Numa a résolu l’énigme en instituant le sacrifice d’une vache gestante.

Comme pour d’autres rituels dans lesquels le culte public était reflété par le culte privé, ou vice versa, un sacrifice était effectué au nom de l’État, dans ce cas au Capitole, et un dans chacune des trente curies, les divisions les plus anciennes de la ville. faite par Romulus à partir des trois tribus originales. C’était la première de deux fêtes impliquant les curies, l’autre étant la Fornacalia du 17 février, qui différait en ce qu’il n’y avait pas de rituel d’état correspondant aux cérémonies locales et sa date mobile était fixée annuellement par le curio maximus .

Dans le sacrifice d’État pour la Fordicidia, le veau à naître a été arraché du ventre de sa mère par les préposés de la Virgo Vestalis Maxima, ou Vestal Maxima, et brûlé. Ses cendres ont été conservées par les vestales et utilisées comme l’un des ingrédients de la substance rituelle suffimen , avec le sang séché du cheval d’octobre de l’année précédente et les tiges à partir desquelles les haricots avaient été récoltés. 

Le suffimen était saupoudré sur les feux de joie de la Parilia , la fête consacrée à la purification des bergers et de leurs moutons, et plus tard célébrée également comme «l’anniversaire» de la ville. Le sacrifice à la Fordicidia et la préparation du suffimen constituaient la première cérémonie publique de l’année dans laquelle les vestales jouaient un rôle actif.