Les Lupercalia (Lupercales en français) étaient une fête pastorale de la Rome antique célébrée chaque année le 15 février pour purifier la ville, promouvoir la santé et la fertilité. Lupercales était également connue sous le nom de dies Februatus, d’après les instruments de purification appelés februa, la base du mois nommé Februarius.
Lupercalia, la purification de la ville
Les rites se limitaient à la grotte Lupercal, au mont Palatin et au Forum, qui étaient tous des lieux centraux dans le mythe de la fondation de Rome. Près de la grotte se dressait un sanctuaire de Rumina, déesse de l’allaitement ; et le figuier sauvage (Ficus Ruminalis) auquel Romulus et Remus furent amenés par l’intervention divine du dieu-fleuve Tiberinus ; certaines sources romaines nomment le figuier sauvage caprificus, littéralement « figuier de chèvre ». Comme la figue cultivée, son fruit est pendant, et l’arbre dégage une sève laiteuse s’il est coupé, ce qui en fait un bon candidat pour un culte de l’allaitement.
Le Februa était d’origine ancienne et peut-être sabine. Après l’ajout de février au calendrier romain, Februa a eu lieu le quinzième jour. De ses divers rituels, le plus important fut celui des Lupercales. Les Romains eux-mêmes ont attribué l’instigation des Lupercales à Evander, un héros de la culture d’Arcadie qui a apporté le panthéon olympique, les lois et l’alphabet grecs en Italie, où il a fondé la ville de Pallantium sur le futur site de Rome, 60 ans avant la guerre de Troie.
Les Lupercales étaient célébrées dans certaines parties de l’Italie et de la Gaule ; Les Luperques sont attestés par des inscriptions à Velitrae, Praeneste, Nemausus (Nîmes moderne) et ailleurs. L’ancien culte des Hirpi Sorani (« loups de Soranus », de Sabine hirpus « loup »), qui pratiquaient au mont Soracte, à 45 km (28 mi) au nord de Rome, avait des éléments en commun avec les Lupercales romaines.
Les lupercalia ont été banni par l’Eglise au 4ième siècle.
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En ce jour, les romains fêtaient les Lupercalia. Il était coutume de nettoyer entièrement la ville de Rome à l’aide de februa, ce qui donna le nom au mois de Février. #mythologie #mythe #légende #calendrier #15février #lupercalia #rome
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