Quirinalia 17 Février

Quirinus était très probablement à l’origine un dieu de la guerre sabin. Les Sabines avaient une colonie près du site éventuel de Rome et ont érigé un autel à Quirinus sur le Collis Quirinalis, l’une des sept collines de Rome. Lorsque les Romains se sont installés dans la région, le culte de Quirinus est devenu une partie de leur premier système de croyances.

Dans la Vie de Romulus de Plutarque, il écrit que peu de temps après que le fondateur de Rome eut disparu dans ce que certains considéraient comme des circonstances suspectes, un noble romain nommé Proculus Julius rapporta que Romulus était venu le voir alors qu’il voyageait. Il a affirmé que le roi lui avait demandé de dire à ses compatriotes que lui, Romulus était Quirinus.

À la fin du 1er siècle avant notre ère, Quirinus était considéré comme le roi légendaire divinisé.

Le dernier jour du festival s’appelle les Quirinalia et correspond au jour traditionnel de la mort de Romulus. Ce jour-là, les Romains portaient un toast à l’épeautre en offrande à la déesse Fornax. Dans une version de la légende de la mort de Romulus citée par Plutarque, il a été tué et coupé en morceaux par les nobles et chacun d’eux a emporté une partie de son corps chez lui et l’a enterré sur leur terre.

Au fil du temps, cependant, Quirinus est devenu moins important et il était absent de la triade plus récente et plus connue (lui et Mars avaient été remplacés par Junon et Minerva). Varro mentionne le Capitolium Vetus, un ancien site de culte sur le Quirinal, consacré à Jupiter, Junon et Minerve, parmi lesquels Martial fait une distinction entre le « vieux Jupiter » et le « nouveau ».