Slava 19 Décembre

L’opinion prévaut aujourd’hui qu’il s’agit d’une survivance du paganisme slave quand chaque famille avait sa divinité protectrice. Comme beaucoup d’autres coutumes, elle a été intégrée et réinterprétée par l’église orthodoxe serbe qui a revisité son folklore et ses origines. Elle a été codifiée au XIIIe siècle par Saint Sava, le fondateur de l’église orthodoxe autocéphale serbe.

Près de la moitié des familles serbes fête Saint Nicolas le 19 décembre, les plus fêtés étant les deux Saint George (Djurdjevdan le 6 mai et Djurdjic le 16 novembre), suivi de la fête de l’Archange St Michel (21 novembre), de celles de Saint Jean (le 20 janvier), de Saint Dimitri le 8 novembre, et de Sainte Parascheva le 27 octobre.

Pour célébrer la slava, trois ingrédients sont absolument nécessaires : une icône du saint patron de la famille, un gâteau de slava (slavski kolac) orné d’une croix et du zito (blé moulu et mélangé avec du sucre et des noix hachées), auxquels il faut ajouter du vin et un cierge. Les plus croyants font venir le pope qui bénit le gâteau (symbole du corps du Christ) et verse sur lui un peu de vin (symbole du sang du Christ). C’est alors qu’on rompt le gâteau en signe de cohésion. D’autres familles apportent le gâteau à l’église où il est béni.

La fête dure plus d’un jour. Il faut préparer le gâteau, une sorte de brioche ronde, le zito, et le repas de fête qui sera avec viande ou sans selon que la date de la fête tombe ou non en période de carême. Les plats traditionnels – la gibanica (feuilleté au fromage), l’ajvar (poivrons et piments pilés), le kajmak (crème du lait battue), et la sarma (feuilles de chou farcies avec ou sans viande) – sont servis aux convives qui défilent toute la journée. Etant donné que beaucoup de slave ont lieu le même jour, il est rare que les convives restent plus d’une heure dans chaque famille.

Elle a été inscrite en 2014 par l’Unesco sur la liste représentative du patrimoine immatériel de l’humanité.